Le tableau des éliminatoires 2026 de la MLB a été presque réduit de moitié mercredi soir. Au milieu de ce mercredi de hécatombe, les Braves d’Atlanta, les Yankees de New York et les Padres de San Diego ont tous été éliminés. Les Guardians de Cleveland ont été la seule équipe menée au score à survivre.
Le sacre du prochain champion des World Series se rapproche inexorablement, mais le compte à rebours semble avancer trop lentement pour certains. Les fans impatients voudront sans doute connaître son identité au plus vite. Nous avons donc consulté les dernières prédictions d’experts et les cotes des bookmakers pour percer le mystère.
Un premier titre à Milwaukee ?
Cinq franchises de la MLB n’ont encore jamais remporté les World Series. Plusieurs experts d’ESPN pensent que les Brewers de Milwaukee pourraient bien sortir de ce groupe peu enviable.
Dans une série de pronostics audacieux pour les éliminatoires, trois experts d’ESPN ont bâti leurs prédictions autour d’un succès des Brewers.
Tristan Cockcroft a affirmé que Jackson Chourio, la révélation de Milwaukee, allait « devenir le 10e joueur à remporter les titres de MVP de la LCS et des World Series ». Eric Karabell a prédit un no-hitter combiné de Jacob Misiorowski, Abner Uribe et Trevor Megill lors du match 1 des World Series. Quant à AJ Mass, il avait prédit que les Brewers « seraient menés dans chaque match des éliminatoires avant de remporter le championnat », une prédiction déjà démentie, puisque Milwaukee n’a jamais été mené lors de sa victoire de mercredi.
Ce soutien est considérable pour une équipe qui n’a jamais goûté à la gloire d’un titre, et il semble difficile de le juger injustifié. Les Brewers, qui ont remporté 103 matchs, un record de la MLB et de la franchise, cette saison, affichent le meilleur OPS des éliminatoires (.688) et le deuxième meilleur ERA (1,80).
Les champions en titre ne sont pas les favoris ?
Avant les éliminatoires, The Athletic a demandé à plus de 20 experts de la MLB de pronostiquer le vainqueur des World Series. Le groupe n’a pas désigné les Dodgers de Los Angeles, pourtant vainqueurs des deux dernières éditions, comme le choix le plus populaire.
Les Brewers ont largement remporté ce sondage, avec 56 % des voix. Les Rays de Tampa Bay ont pris la deuxième place avec 24 %, tandis que les Dodgers n’ont recueilli que 16 % des suffrages. Les Brewers et les Rays sont tous deux des choix crédibles, mais ce soutien reste bien inférieur à ce qu’on pourrait attendre d’une équipe disposant d’un tel réservoir de stars et d’une domination aussi récente.
« Aucune équipe ne porte autant d’espoirs en octobre que Los Angeles », écrit Katie Woo. « Il existe de légitimes inquiétudes sur la baisse de production de Shohei Ohtani et Freddie Freeman, mais leur rotation de as devrait les porter au-delà de tous les doutes sur l’attaque. Le titre est celui des Dodgers à perdre, et ils le savent. »
Les bookmakers partagent cette analyse. Mais si la majorité des collègues de Woo ont raison, le trophée ne reviendra pas à Los Angeles cette année.